大地（四）

　「大地（四）」　パール・バック作　小野寺健訳　（岩波文庫）


　激動の時代の流れに翻弄されながら生きてゆく、王家三代目の男女の物語です。
　「第三部　崩壊した家」の続きで、王虎の息子である王元を中心に描いています。

大地 (4) (岩波文庫)

• 出版社/メーカー: 岩波書店
• 発売日: 1997/04/16
• メディア: 文庫

　結婚を強要する父王虎に嫌気がさし、王元（ワン・ユアン）は革命党に入りました。
　しかし、革命党狩りで逮捕されたとき、彼は父の集めた金によって釈放されたのです。

　混乱する故国を離れ、王元はアメリカに留学し、さまざまな新しい技術を学びました。
　そして、６年ぶりに帰郷してみると、父も国もすっかり変わり果てた姿で・・・

　息子の帰郷を喜ぶ老父、父の苦労に初めて気付く王元。再会シーンは感動的でした。
　「いいか倅、お前がいやなことをする必要はないのだ」と言う、父の悲しい妄想・・・

　第四巻は、革命の前後の中国を具体的に描いていて、最も興味深い巻となっています。
　愛と裏切り、逮捕と釈放、国外逃亡、旧勢力の没落、革命軍の堕落、故国の荒廃・・・

　作者パール・バックは、宣教師である父の中国赴任で、17歳まで中国で育ちました。
　当時の中国の様子をこれだけ克明に描けたのは、自身の体験と見聞があったからです。

　「ぼくらの国の人間は、まだ夜だ、世界じゅうどこにも起きている人間はいないと思っ
　て、カーテンをしめたまま眠っていた。ところが、世界はとうの昔に朝になっていたの
　だ。そして、外国人はみんな起きて働いていたのだ・・・」（P94）

　これが、作者にとっての中国社会の素直な感想ではないでしょうか。
　また、アメリカの大地についての指摘に、作者独特の「大地」観が見られます。

　「この国の大地は新しく、人間の骨が埋まっていない。そのために人間のものになっ
　ていない。この新しい民族にはまだ死んだものの数が少なく、彼の祖国の土とはちが
　って人間の肉体の精髄がじゅうぶんしみこんでいないのだ。」（P69）

　こういう表現は、実際に農業に携わってみないと生まれてこないものだと思います。
　パールの最初の夫が、農業経済の学者だったということが、生きているのでしょうか。

　さて、これで「大地」全四巻を読み終わりました。三代にわたる壮大な物語でした。
　すばらしい作品でした。おそらく今年読んだ本のベスト５に入ると思います。

　中でも圧倒的にすばらしかったのが、初代を描いた第一巻、「第一部　大地」です。
　王龍（ワン・ルン）と阿蘭（オラン）の物語は、英雄叙事詩のように思われました。

　全巻読んで良かったと思いますが、読み返すとしたら第一巻だけかもしれません。
　私の中では、第一巻だけは、他の巻とまったく別の物語のような気がするのです。

　それもすべて、阿蘭というたぐいまれな女性が登場するからです。
　巻末の解説に、次のような指摘を見つけたとき、「我が意を得たり」と思いました。

　「なかでも、しゃにむに生きていく王龍の陰にいる忍従の女、阿蘭の像が、王龍以上
　に感動的であることには、誰も異論がないだろう。彼ら夫婦の生涯を描いた第一部は、
　それだけでじゅうぶんに完結した一種の神話だと言える。」（P406）

　ところで「ノーベル賞作家が書いた三代にわたる物語」は、もう一つ傑作があります。
　スタインベックの「エデンの東」です。これも絶対に読まなくては！

エデンの東 新訳版 (1) (ハヤカワepi文庫)

• 出版社/メーカー: 早川書房
• 発売日: 2008/01/24
• メディア: 文庫

　さいごに。（今年も「不二家」延期）

　私の誕生日には、不二家で「ケーキ４つセット」を食べることになっています。
　そのために、40キロ離れた町の不二家へ、家族３人で行くのが恒例となっています。

　ところが、昨年はコロナのため中止。そして今年もコロナのため中止。
　ショックです。これが私にとって、もっとも楽しみな家族行事なので。