アシェンデン

　「アシェンデン」　モーム作　中島賢二訳　　（岩波文庫）


　文豪モームの書いた、スパイ小説です。
　モームの作品の中で、一番これが面白い、と言う人も多いです。

　現在、岩波文庫で読むことができます。
　中島訳は新訳で評判が良いです。表紙もカッコイイ。

アシェンデン―英国情報部員のファイル (岩波文庫)

• 作者: モーム
• 出版社/メーカー: 岩波書店
• 発売日: 2008/10/16
• メディア: 文庫

　作家アシェンデンは、あるパーティーで、「Ｒ」に引き合わされます。
　彼は、イギリス諜報部の人間でした。
　アシェンデンは、危険を承知で、スパイ活動を引き受けます…　

　モームが、イギリスのスパイだったことは、有名です。
　第一次大戦や、ロシア革命で、活動していました。
　作家という職業は、隠れ蓑として最適なのですね。

　もちろんこの話は、自身のスパイ活動をもとに、描かれています。
　アシェンデンは、モームの分身です。

　ただし、スパイと言っても、007を想像してはいけません。
　殺人シーンや、戦闘シーンはありません。

　また、何か大きな作戦に、取り組むわけではありません。
　むしろ、組織の中の歯車として、地味に活動しています。
　それでいて、なかなか読ませるのは、文章がうまいからでしょう。

　構成は、１６の短篇の連作という形を、とっています。
　特に私が好きな話は、「家宅捜査」と「ギリシア人」です。

　どちらも、とても短い話です。
　事件そのものよりも、登場人物のやりとりに、味わいがあります。

　ここでは、人間関係の機微や、人生の皮肉を、味わえます。
　そういう意味で言えば、「シャーロックホームズ」に、似ています。

　ところで、私はこの作品を、数年前にちくま文庫で読みました。
　当時は、「ちくまモームコレクション」というシリーズがあったのです。

　ちくま文庫は、このようなファン垂涎の企画を、立ててくれます。
　とてもありがたい。でも、とても気まぐれなのが、玉に瑕です。
　すぐに品切れになったり、絶版になったりするのです。

　今、「モームコレクション」で読めるのは、「コスモポリタン」のみ。
　なんと中途半端な！

　ついでに言えば、かつては、ディケンズ作品も充実させていました。
　「ピクウィック・クラブ」も、「骨董屋」も、「リトル・ドリット」もありました。
　それなのに、今は…　ああ、ちくま文庫さん！

　さいごに。

　娘は昨年まで、バレンタインデーもホワイトデーも知りませんでした。
　しかし今年は、「ホワイトデーはまだ？」、「その日に何をもらえる？」
　と、うるさい、うるさい。

　結局、土曜日に、家族全員で、洋菓子屋に行くことになりました。
　みんなで、自分がもらいたいお菓子を、勝手に選ぶと言うのです。
　もちろん私は、自分用のも、買いますよ。