きつねのはなし

　「きつねのはなし」　森見登美彦　（新潮文庫）


　表題作は、古道具屋でアルバイトをする大学生が、奇妙な事件に巻き込まれる話です。
　2006年刊行。表題作ほか「果実の中の龍」「魔」「水神」の全４話を収録しています。

きつねのはなし (新潮文庫)

• 作者: 森見 登美彦
• 出版社/メーカー: 新潮社
• 発売日: 2009/06/27
• メディア: 文庫

　大学生の青年「私」は、芳蓮堂という古道具屋で、アルバイトをしています。　
　店の経営者は、ナツメさんという30歳ぐらいの、不思議な雰囲気を持つ女性です。

　「私」が天城（あまぎ）という客の家へ行くとき、彼女は奇妙なことを言いました。
　「どんな些細なものでも渡す約束をしないで下さい。あの人は変わった人なので。」

　後日ナツメさんが物置の掃除をしていると、和紙で作られた狐の面が出てきました。
　狐の面は「私」が譲り受けましたが、その日のうちに天城に渡すことになりました。

　実はその面は、ナツメが小学生のとき、吉田神社の節分で男が被っていたものです。
　ナツメの横にいたその男（ナツメの父？）は、狐の面を被ったまま変死したのです。

　その後、ナツメに狐の面を返してほしいと言われ、「私」は天城のもとへ行きます。
　天城が狐の面と引き換えに「私」に要求したのは、なぜか恋人奈緒子の写真でした。

　その後、なぜか奈緒子はいなくなり、天城のからくり幻燈の中で映し出されて・・・
　天城から奈緒子を取り戻すため、「私」の代わりにナツメが天城のもとへ行き・・・

　「日が暮れたら、吉田神社の節分祭へ行くのです。必ず東側から吉田山へ入ってくだ
　さい。（中略）そうして奈緒子さんの姿を探してください。」（P79）

　天城はいったい何者なのか？　ナツメさんはいったい何者なのか？
　天城とナツメは、裏でつながっているような感じがするが・・・

　というように、「きつねのはなし」は怪しげな雰囲気で、とても魅力的な短編です。
　他の３編は同じテイストの独立した作品ですが、しかしゆるやかに連携しています。

　たとえば、「きつねのはなし」の結末で、天城の最期の場面は謎のままでした。
　ところが最終話の「水神」を読むと、その謎がなんとなく理解できるのです。　

　また、天城が飼っていた「けもの」は、他の作品でも頻繁に登場します。
　特に第三話の「魔」において、「けもの」は大きな役割を果たします。

　全４話それぞれ魅力的ですが、マイ・ベストは第二話の「果実の中の龍」です。
　なんといっても「先輩」がいい！　「先輩」と「私」の交流がとても楽しいです。

　「僕はよく書き物をしていたろう？　あれは、嘘の下書きだ。徹頭徹尾、嘘の自伝
　だ。僕はうまく喋るために、前もって念入りに準備してたんだよ」（P151）

　「僕はつまらない、空っぽの男だ。語られた話意外、いったい、僕そのものに何の
　価値があるんだろう」（P152）

　先輩が語る不思議な話よりも、先輩という存在の方が、ずっと深い謎でした。
　ところで、先輩が語る次の言葉は、この短編集を象徴しているように思いました。

　「この街には大勢の人が住んでいて、そのほとんどすべての人は赤の他人だけれど
　も、彼らの間に、僕には想像もつかないような神秘的な糸がたくさん張り巡らされ
　ているにちがいない。何かの拍子に僕がその糸に触れると、不思議な音を立てる。
　もしその糸を辿っていくことができるなら、この街の中枢にある、とても暗くて神
　秘的な場所へ通じているような気がするんだ」（P109）

　さいごに。（フルーツサンド）

　フルーツサンドが流行っているそうなので、買ってみました。４つで2500円なり。
　クリームがいっぱいで、おいしかったのですが、翌朝便がなかなか出なくて・・・