幼年期の終り

　「幼年期の終り」　アーサー・Ｃ・クラーク作　福島正実訳　（ハヤカワ文庫）


　エイリアンの管理のもと、人類が幼年期を過ぎ、新たな存在となるまでの物語です。
　アーサー・Ｃ・クラークの最高傑作であり、ＳＦ史上の金字塔です。

　私が読んだハヤカワ文庫版は、長い間定番でした。訳は分かりやすかったです。
　2007年に、古典新訳文庫から新訳が出ました。読みやすいという評判です。

幼年期の終り (ハヤカワ文庫 SF (341))

• 作者: アーサー・C・クラーク
• 出版社/メーカー: 早川書房
• 発売日: 1979/04
• メディア: 文庫

幼年期の終わり (光文社古典新訳文庫)

• 作者: クラーク
• 出版社/メーカー: 光文社
• 発売日: 2007/11/08
• メディア: 文庫

　宇宙時代の幕開けに、突然巨大な宇宙船の群れが、世界の都市の上空を覆いました。
　代表は地球総督カレルレン。地球人は彼らを「オーバーロード（上帝）」と呼びます。

　オーバーロードは姿を見せず、国連事務総長を通じて、平和的に地球を支配します。
　地球からは、戦争も貧困も差別も無くなり、人々の生活は格段に向上しました。

　一方で、オーバーロードによる支配に、不審の念を抱く者たちもいます。
　彼らはなぜ姿を隠しているのか？　彼らの目的はいったい何なのか？

　地球人を見守る存在がいて、なかなかその姿を見せない・・・
　その点が、「2001年宇宙の旅」と、少し似ています。

　さて、50年後にオーバーロードたちは、ようやく姿を現します。
　地球人を導いてきた彼らの姿はなんと・・・（！）

　しかし、本当に衝撃的なのは、最後の場面です。
　人類は変貌を遂げて・・・壮大というか、荒唐無稽というか・・・

　この作品は、深淵なテーマと哲学的な内容を持つため、賛否両論あるようです。
　若い頃の私は、オーバーロードのような存在に、反感を持ってしまいました。

　ところで、この種の作品で、断然オススメなのはホーガンの「星を継ぐもの」です。
　読み出したら止まりません。私にとって、ナンバー１のＳＦ作品です。

星を継ぐもの (創元SF文庫)

• 作者: ジェイムズ・P・ホーガン
• 出版社/メーカー: 東京創元社
• 発売日: 1980/05/23
• メディア: 文庫

　さいごに。（金時山）

　少し前に、家族３人で金時山に登りました。
　山頂からの富士山は、とてもきれいでした。
　しかし、すごい人混みで、座る場所を探すのさえ、ひと苦労でした。




　追記（2020年5月14日）

　投稿から７年たった今、「幼年期の終わり」を古典新訳版で再読しました。
　ラストには改めて驚きました。これではＳＦというよりオカルトではないか！

　いったいオーバーマインドとは何か？　宇宙全体を包み込む集合精神なのか？
　それは神のような存在か？　第三世代は次元を超えて、神と一体化したのか？

　神と一体化したのだと解釈しても、読後、非常にむなしい気持ちになります。
　人類にとって、地球にとって、オーバーロードにとって、希望のない結末です。

　ところで訳者解説によると、本書は、欧米と日本では、読まれ方が違うのだそうです。
　欧米では人類超進化小説として、敗戦国日本では人類家畜化小説として読まれた・・・