鉄の時代：文庫で読む文学全集：SSブログ

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鉄の時代　[２０世紀イギリス文学] [編集]

　「鉄の時代」　Ｊ・Ｍ・クッツェー作　くぼたのぞみ訳　（河出文庫）

　末期がんの老女が、南アフリカの混乱した状況を、娘への手紙で残した物語です。
　作者は南アフリカ出身で、英語で書いています。2003年にノーベル文学賞受賞。

　クッツェーの作品は、ブッカー賞の「マイケルＫ」と「恥辱」も文庫で出ています。
　しかし、池澤夏樹の世界文学全集は「鉄の時代」を収録。文庫版はカバーが秀逸。

鉄の時代 (河出文庫)

出版社/メーカー: 河出書房新社
発売日: 2020/05/07
メディア: 文庫

　南アフリカの白人住宅街で、末期癌の「わたし」ミセス・カレンは暮らしています。
　「わたし」は日々の出来事を綴っていますが、これがこの小説の内容となっています。

　ある日家の敷地内に、ひとりのホームレスの男が、犬と一緒に居座っていました。
　「わたし」が癌の激痛に襲われ、男に助けてもらってから、交流が始まりました。

　男の名はファーカイル。「わたし」は彼に、死後における重要な仕事を頼みました。
　それは、アメリカで暮らす娘に、自分の綴った手紙（遺書）を送るというものです。

　やがてファーカイルは、「わたし」のお金を取って、酒を飲むようになりました。
　黒人の家政婦フローレンスは言い放ちます。「この人は人間のくずです。」と。

　「人間にくずなんていないの。わたしたちはみんなおなじ人間なんだから。」
　「わたし」は弁護しますが、しかし、町では人種差別が平然と行われていて・・・

　この作品を読むに当たっては、二つの予備知識が必要となります。
　ひとつ目は「鉄の時代」。これは、ギリシア神話における時代区分のひとつです。

　神話の時代は、黄金の時代→銀の時代→銅の時代→鉄の時代と移ってきました。
　銅の時代から人心は荒れ始めて、鉄の時代から人間はあらゆる悪行を始めました。

　タイトルの「鉄の時代」とは、戦闘状態にある南アフリカの現状を表しています。
　当時、反アパルトヘイト側と、それをおさえつける権力者側が闘争していたのです。

　予備知識のふたつ目は、南アフリカの状況。特に「アパルトヘイトをめぐる闘争」。
　これが綴られた1986年は、アパルトヘイト体制が崩壊し始めた頃に当たります。

　物語中にも、警察による黒人への暴力や、人種差別が描かれています。
　特に、黒人居住区ググレトゥにおける銃撃戦で、「わたし」が見たものは・・・

　「どれほど偽装を凝らそうと、戦争は戦争。仮面を剥げばわかるわ。ひとつの例外も
　なく、美辞麗句の名のもとに、年長者が若者を死へ送り込むことよ。」（P239）

　最も印象に残っている場面は、「わたし」が少年たちに襲われる場面です。
　金歯を探して口をこじあける少年たちに、慈悲を請うことの無意味さ！

　「ばかばかしい。なぜ、この世に慈悲がなければならないの？　甲虫のことを思った。
　あの大きな黒い甲虫たちが、背中をまるめて、かすかに脚を振り動かしながら死んで
　いくところを。そのうえにたかった蟻が、甲虫のやわらかい部分をかじり、間接、眼
　球と、その肉をむしり取っていく。」（P233）

　そして「わたし」もまた、老いて病におかされた体を・・・
　その最期を看取ることになるのは・・・ラストは味わい深かったです。

　さて、クッツェーの作品中、世界で最も読まれているのが「恥辱」だそうです。
　少し興味を持って、ウィキペディアのあらすじを読んでみたら・・・

　暗澹たる気持ちになり、まったく読む気が湧きませんでした。
　いつかまた、何かの拍子に読みたくなるときまで、待とうと思います。