ミドルマーチ２

　「ミドルマーチ２」　ジョージ・エリオット作　廣野由美子訳　（古典新訳文庫）


　架空の町ミドルマーチに住む２人の男女を軸に、様々な人間模様を描いた作品です。
　1871年刊行です。古典新訳文庫で全４巻です。今回はその第２巻を紹介します。

ミドルマーチ２ (光文社古典新訳文庫 Aエ 1-3)

• 出版社/メーカー: 光文社
• 発売日: 2019/11/08
• メディア: 文庫

　市長の長男フレッド・ヴィンシーは、職に就かず毎日をだらだらと過ごしています。
　金持ちのフェザストーンの相続人と目されているため、甘やかされているのです。

　フレッドは、フェザストーンの看護をしているメアリー・ガースに求愛しています。
　メアリーもフレッドに好意を持っていますが、彼が職についてないので応じません。

　フレッドは、仲間から借りた160ポンドを返すため、メアリーの父に借金しました。
　しかし、彼の見込みが甘かったせいで、その金を返すことができなくなったのです。

　ガース家は困り果て、フレッドも良心を痛めますが、どうすることもできません。
　そのころフェザストーンが死の床に就き、フレッドへの相続の期待が高まりました。

　と同時に、フェザストーンの親類たちが、何かおこぼれをもらおうと集まりました。
　そんな人々の卑しさを、何も期待していないメアリーは、冷徹に観察していました。

　「彼女はすでに、人生とはまさに喜劇だと思う境地に至っていた。そのなかで自分は、
　卑劣な役や不誠実な役は演じまいと、誇り高く、というよりも広い心で構えていた。
　（中略）みんなばかげた妄想に取りつかれていた。自分も例外なく道化師帽をかぶっ
　た愚か者であるのに、それには気づかず、他人の愚かさは見え透いていて、自分だけ
　は見透かされないと思っているのだ。」（P191）

　そんなメアリーだったからこそ、フェザストーンの最後の頼みに応じられず・・・
　それによって、さまざまなどんでん返しがあり・・・そしてフレッドは・・・

　と、フレッドとメアリーの恋愛は、遺産問題と絡まって、実に面白い展開をします。
　フレッドにとって不本意な展開ですが、最終的にはプラスになるような気がします。

　さて、ここで興味深いのが、フレッドのメアリに対する愛情です。
　メアリーは美人でもなく金持ちでもありませんが、心が豊かでまっとうな女性です。

　そんなメアリーを愛したところに、フレッドというのらくら青年の美点があります。
　彼は、軽薄でばかげた青年に見えますが、本当は純な心を持っているのではないか？

　ところで、メアリーの母親もしっかりしていて、見栄えはメアリーより良いのです。
　それはめったにないことです。そのことを、次のように絶妙な表現で伝えています。

　「母親を見て、娘の方もこんなふうになってほしいと思われるようならば、それは持
　参金にも匹敵する財産だ。しかし実際には、母親は『娘も間もなく、私みたいになっ
　てしまうのですよ』と予言する背後霊のような役割を果たしている場合の方が、ずっ
　と多いようだ。」（P38）

　この第２巻では、リドゲイトとロザモンドの関係もいっきに進みました。
　噂を恐れたリドゲイトは、ロザモンドと距離をとりますが、そのことがかえって・・・

　また、ドロシアとラディスローも、微妙な仕方で接近していきます。
　ふたりともまだ自分の本当の気持ちに気づいていないようですが・・・

　「ミドルマーチ」はここでようやく中間点です。
　第３巻はどんな展開をするでしょうか。目が離せません。

　さいごに。（幻想的な青いラン）

　先週訪れた花博で、青いランを見ました。とても幻想的な美しさでした。
　また、さりげなく植えてある花たちにも、疲れた心を癒されました。