ウィチャリー家の女

　「ウィチャリー家の女」　ロス・マクドナルド作　小笠原豊樹訳　（ハヤカワ文庫）


　行方不明の少女の捜索をする私立探偵の行動を通し、家庭の闇を描き出した物語です。
　作者はハメットやチャンドラーの後継者。日本ではロスマクとして親しまれています。

ウィチャリー家の女 (ハヤカワ・ミステリ文庫 8-1)

• 出版社/メーカー: 早川書房
• 発売日: 1976/04/01
• メディア: 文庫

　私立探偵リュウ・アーチャーは、あるとき富豪のウィチャリーから依頼を受けました。
　それは、２か月前から行方不明となっている娘フィービを探し出すことでした。

　わずかな手がかりをもとに聞き込みをして、しだいに人間関係が分かってきます。
　フィービーの恋人のボビー、悪徳不動産屋のメリマン、その仲間のスタンリー。

　そしてどうやらフィービーの母キャサリンが、全てのカギを握っているようなのです。
　彼女に関わるなと言うウィチャリーの言葉を無視し、彼女を見つけて話しますが・・・

　フィービーはどこにいるのか？　なぜフィービーは失踪したのか？
　そして、第二第三の殺人が起きます。その裏には、いったいどんな事情があるのか？

　前半は淡々と聞き込みが行われます。スペンサーのような粋なセリフはありません。
　10章までは、まるで退屈な新聞記事を読んでいるようで、私は眠たくなりました。

　ようやく物語が面白くなり出すのが、11章のミセス・スミスに出会った場面からです。
　この辺りから急に物語のテンポが上がって、私はいっきにのめり込みました。

　そして、24章のボビーの証言で話は一転します。私は慌てて11章を読み直しました。
　11章を読み直すという行為は、この小説を読んだ人の「あるある」なのだそうです。

　24章のボビーの話は全体のカギになる部分ですが、私は最初よく分からなかったです。
　死んだ人を生きていると言ったり、生きているはずの人を殺したと言ったり・・・

　このあとも、絡まった糸がほぐれると、また絡まって、なかなか終わりが見えません。
　しかもさらに話は二転三転していきます。終盤の展開は、目がまったく離せません。

　それにしても、この物語でえぐり出された真実は！
　ウィチャリー家の抱える闇の深さに、暗澹たる気持ちになります。

　ところで、最後の方になるとアーチャーは、ようやく気の利いたセリフを吐きます。
　地味ですが、なかなかの名セリフです。

　「この女のひと、いくつ？」／「三十九か、四十です」
　「命とりになった病気は・・・？」／「人生です」（P494）

　「人生というのは、いつまでもつづく勉強だよ。卒業もできないし、学位もとれない。
　だから、せいぜい努力して、退学にならないようにすることだ」（P442）

　さて、絶版ばかりのロスマクですが、傑作「さむけ」はハヤカワ文庫から発売中です。
　また、アーチャーシリーズの第一作「動く標的」は、創元推理文庫から発売中です。

さむけ (ハヤカワ・ミステリ文庫 8-4)

• 出版社/メーカー: 早川書房
• 発売日: 1976/09/01
• メディア: 文庫

動く標的【新訳版】 (創元推理文庫)

• 出版社/メーカー: 東京創元社
• 発売日: 2018/03/22
• メディア: 文庫

　さいごに。（娘をおんぶしたら）

　久々に娘をおんぶしてみたら、あまりにも重たくてびっくりしました。
　体重を聞くと、46キロだと言う。いつのまにかそんなに大きくなっていたのか。

　以前は娘をおんぶして二階まで上がったものでした。
　今ではとてもできません。娘が重くなった以上に、私の体力が衰えてしまって。