ミドルマーチ１

　「ミドルマーチ１」　ジョージ・エリオット作　廣野由美子訳　（古典新薬文庫）


　架空の町ミドルマーチに住む２人の男女を軸に、様々な人間模様を描いた作品です。
　1871年刊行です。作者の代表作であり、ヴァージニア・ウルフに激賞されました。

ミドルマーチ１ (光文社古典新訳文庫)

• 出版社/メーカー: 光文社
• 発売日: 2019/01/08
• メディア: 文庫

　ドロシア・ブルックと妹のシーリアは、幼い頃両親を亡くし伯父に育てられました。
　伯父のブルック氏はそこそこ良い家柄で、ふたりは何不自由なく育てられました。

　ドロシアは美しいので、魅力的な青年ジェイムズ・チェッタムが恋していました。
　ところが18歳のドロシアは、45歳の牧師エドワード・カソーボンに惹かれたのです。

　カソーボンは「全神話解読」の執筆に向けて、日々神話の研究に明け暮れています。
　そんな彼がドロシアには、立派な精神で自分を導いてくれるように見えたのです。

　「この方は、高貴な内面生活というものを理解しておられるのだ。この方となら、魂
　の交わりというものが可能かもしれない。」（P47）
　
　つまり、ドロシアは結婚に対して、高い理想（というより幻想）を持っていました。
　そして、カソーボンの求婚を即座に受け入れ、ローマへの新婚旅行に旅立ちました。

　理想的な結婚をしたにもかかわらず、ドロシアもカソーボンも幸せではなく・・・
　ローマのドロシアの宿に、カソーボンの甥ウィル・ラディスローの訪問があり・・・

　というように、このあとの展開が、もうなんとなく読めるような気がします。
　それでいながら、この物語から目が離せません。この先どうなってしまうのやら？

　第一巻は、第１部「ミス・ブルック」と、第２部「老いと若さ」から成っています。
　そしてこの巻は以上のように、カソーボン夫妻を中心として物語が進行しています。

　それと同時に、ミドルマーチにやってきた若き医者リドゲイトの物語も進行します。
　ほか、フェアブラザー牧師一家との交流、市長ヴィンシー氏の娘ロザモンドとの恋。

　さらに、ドロシアの妹シーリアとジェイムズ・チェッタムとの淡い恋や、フレッド
　・ヴィンシーとメアリ・ガースとの微妙な関係などが、重層的に展開しています。

　ミドルマーチの人々を描くことにより、「人間」とは何かを考察した小説です。
　冒頭を飾る次の言葉が、そのことを象徴しているように思います。

　「人間の歴史とは何か？　いろいろな要素が入り混じった人間という得体の知れない
　存在が、さまざまな時の試練を経ていかに振る舞うか？」（P6）

　多くの人々が登場するので、誰が誰なのか分からなくなってしまうこともあります。
　そういうときは栞が役に立ちます。主要登場人物がコメント入りで書いてあるので。

　ちなみに私は、ドロシアとシーリアの伯父アーサー・ブルックが気に入りました。
　ブルック氏は60がらみの愚かな男として描かれますが、いい味を出しているのです。

　「実を言うと、私は結婚の罠に掛かってしまうほど、誰かを愛したことはない。結婚
　というのは罠だからね。」（P87）

　このセリフは、独身を通したブルック氏が言うと、ちょっと滑稽で笑えます。
　ところが、のちの展開を考えると、この言葉は真実を言い当てているので驚きます。

　さて、私はこの作品がジェイン・オースティンの小説に似ていると思いました。
　文章が美しく、ユーモアがあり、先が読めて読みやすい、などの共通点があります。

　さらに、結婚をテーマとしている点でも同じですね。
　この先、ドロシアとカソーボンの結婚は、いったいどうなっていくのでしょうか？

　さいごに。（花博）

　仕事の引き継の忙しい中を縫って、先日の日曜日に、家族で花博に行ってきました。
　色んな色のチューリップに囲まれ、優雅な時間を過ごせたので、心が癒されました。