あと少し、もう少し

　「あと少し、もう少し」　瀬尾まいこ　（新潮文庫）


　寄せ集めの中学生６人が、駅伝で県大会を目指す姿を描いた、青春小説の傑作です。
　2012年刊行の陸上小説。私はこの作品こそが、瀬尾の代表作だと思っています。

あと少し、もう少し (新潮文庫)

• 作者: 瀬尾 まいこ
• 出版社/メーカー: 新潮社
• 発売日: 2015/03/28
• メディア: 文庫

　市野中学校は小規模校ながら、毎年中学駅伝で県大会に出場している強豪校です。
　ところが、名顧問の満田先生が転勤して、素人の女子教員上原が顧問となりました。

　陸上部で長距離を走れるのは、桝井と設楽（したら）と俊（しゅん）の３人です。
　中学駅伝は、18キロを３キロずつ６人でタスキをつなぐので、あと３人必要です。

　部長の桝井（ますい）は苦労して人を集め、ようやくメンバー６人を揃えました。
　実に個性的な６人が、それぞれの思いを抱きながら、同じ目標に向かって走ります。

　１区は設楽です。桝井に次ぐ実力を持っていますが、以前はいじめられっ子でした。
　ところが不良の大田から意外なことを聞きます。設楽は大田にどう思われていたか？

　２区は大田です。勉強を放棄し、髪を染めてタバコを吸う、乱暴な不良少年です。
　大田が荒れたのはなぜか？　また、今駅伝で心を燃え立たせているのはなぜか？

　３区はジローです。生徒会書記で、バスケ部部長。明るく誰とでも仲良くなれます。
　唯一苦手なのが、４区を走る渡部です。しかし、その渡辺にどう思われていたか？

　４区は渡部です。吹奏楽部で走るのは速いけど、理屈っぽいので敬遠されています。
　渡部が、周囲と距離をおいているのはなぜか？　必死で守ろうとしているのは何か？

　５区は唯一の２年生の俊介です。敬愛する桝井から走りを学んで、今が伸び盛りです。
　しかし、切ない秘密を持っていました。それは何か？　それに気づいた人はいるか？

　６区は桝井です。陸上部の部長として、誰よりもチームのために尽くしてきました。
　ところがスランプが続いています。桝井に何があったのか？　それに気づいた人は？

　６人は時にぶつかりますが、「走りたい」という気持ちのもとでまとまっていきます。
　その姿がさわやかで美しく、感動的なので、私は何度も涙が出そうになりました。

　さて、走るのは６人ですが、チームにはもうひとりとても大切なメンバーがいます。
　それが監督の上原です。上原の章はありませんが、彼女は陰の主人公だと思います。

　もちろん主人公は桝井でしょう。その桝井を大きく成長させたのが素人の上原です。
　名監督の満田のもとでは学べなかったことを、桝井は上原のもとで学んでいます。

　桝井にとって、何のアドバイスもできない上原は、イライラさせられる存在でした。
　ストップウォッチも扱えず、大会ではおろおろし、威厳のかけらもない監督・・・

　「だけど、大田はこっそりタバコをやめている。今の設楽の走る理由は、きっと義務
　感だけじゃない。あれだけかたくなだった渡部がメンバーになった。ジローはいつだ
　って変わらず楽しそうで、俊介は二年で唯一のメンバーなのに変な気負いはない。そ
　こは上原がいたからだというのもある。」（P322）

　桝井はそのように回想していますが、おそらく自分でも分かっているはずです。
　苦労はしたけど、上原のおかげで一番多く学び成長したのは、自分自身であると。

　「走れなくてもいい。私が、ううん、私たちが望んでいるのはそんなことじゃないか
　ら。でも、６区を走るのは桝井君だよ」（P355）・・・上原だからこそ言えた言葉です。

　陸上や走ることが好きな人はもちろん、すべての中高生に読んでほしい作品です。
　読後、たっぷりと余韻に浸っているうちに、自分も走りたくなってきます。

　ところで、タイトルの「あと少し、もう少し」は、あと少しがんばるという意味のほか、
　あと少しもう少しこのメンバーで走りたい、という意味を持っています。

　さいごに。（豚バラばかり）

　先日、家族で「さとしゃぶ」を食べました。奮発して「国産牛コース」にしました。
　しかし、私は豚バラが好きなので、豚バラばかり食べました、ああ、もったいなかった！