災厄の町１

　「災厄の町」　エラリイ・クイーン作　越前敏弥訳　（ハヤカワ文庫）


　ライツヴィルを訪れていたエラリイが、旧家で起きた毒殺事件の謎を解く物語です。
　エラリイ・クイーンの代表作として、常にトップに挙げられる作品のひとつです。

災厄の町〔新訳版〕 (ハヤカワ・ミステリ文庫)

• 出版社/メーカー: 早川書房
• 発売日: 2014/12/05
• メディア: 文庫

　エラリイ・クイーンは、ライツヴィルという田舎町が気に入って滞在していました。
　住居は名門のライト家から借りていました。ライト家には美しい３姉妹がいました。

　その次女ノーラは、３年前の結婚式直前、新郎のジムに失踪されてしまったのです。
　ところがジムが、なぜか突然帰ってきて、ふたりはにわかに結婚式を挙げました。

　あるとき毒物楽の本から、ジムの筆跡の手紙が三通滑り落ちて、ノーラは驚きます。
　そこには、自分が亡くなる日のことが、まるで予告のように書いてあったからです。

　やがてジムの姉ローズマリーが寄宿すると、夫婦間でもめることが多くなりました。
　そして例の手紙の予告通りに、ノーラは砒素を盛られて危うく殺されかけました。

　さらに、ノーラの飲むはずだった酒を、ローズマリーが飲んで死んでしまいました。
　毒を盛る機会があったのはジムだけで、彼には動機もあったため、逮捕されて・・・

　という具合に進みます。状況証拠はすべて、「犯人＝ジム」と指し示しています。
　だからこそこの物語では、ジムは絶対に犯人ではないはずです。では真犯人は誰か？

　ところで、ジムの手紙がノーラ殺しを予告しているという点は、不自然ではないか？
　もし本当に殺す気があったら、そんな手紙をわざわざ書くわけがないではないか？

　それを読んだノーラが、身の危険を感じたという展開には、無理がありはしないか？
　しかもエラリイまでがその点を見逃していることに、私はとても引っかかりました。

　さて随所で、新聞報道に踊らされた人々の醜悪な行為が、批判的に描かれています。
　例えば、ジムを妻の毒殺者と信じた民衆が、「血に飢えた蛮人の群れ」となります。

　「町じゅうが敵なのよ。ジムに石を投げて、あたしたちを中傷しつづけている。この
　ライツヴィルがよ、カート！　ライト家の者が創りあげたこの町が。」（P296）

　クイーンはまさに、このような状況を指して、「災厄の町」と呼んだようなのです。
　現代の「ネット・リンチ」に通じるものがあります。

　そして裁判中は、町じゅうがジムを死刑にしてやろうと一致団結しているようです。
　この間、真犯人はまったく示唆されません。本当に、真犯人は誰なのでしょうか？

　真実とは関係なく裁判が進んでいくさまは、「アメリカの悲劇」とよく似ています。
　「アメリカの悲劇」→ https://ike-pyon.blog.ss-blog.jp/2021-07-11
https://ike-pyon.blog.ss-blog.jp/2021-07-14
https://ike-pyon.blog.ss-blog.jp/2021-07-17
https://ike-pyon.blog.ss-blog.jp/2021-07-20

　さいごに（メロンまるごと）

　休日、念願だった「メロンをまるごとひとつ食べる」という夢をかなえました。
　スーパーで1200円ぐらいの小さめのメロンを、独自ルートで500円で購入しました。



　半分に切って、スプーンですくいながら食べました。
　この日の昼食はこのメロンだけ。とてもおいしくて、充実していました！