恐怖

　「恐怖」　アーサー・マッケン作　平井呈一訳　（創元推理文庫）


　ある田舎町で次々と起こる殺人事件と、住民たちの恐怖について描いた物語です。
　「パンの大神」「白魔」に並ぶ、作者の代表作のひとつです。

恐怖 (創元推理文庫 F マ 1-3)

• 出版社/メーカー: 東京創元社
• 発売日: 2021/05/19
• メディア: 文庫

　第一次世界大戦のころ、ある田舎町で、次々と不気味な殺人事件が起こりました。
　岩礁で、石切り場で、沼地で、ボートで、それぞれ様々な死に方をしていました。

　狂人のしわざか？　それとも、ドイツ人スパイのしわざか？　
　恐怖に包まれた街に、ドイツ軍がすでに地下に潜んでいるという噂も流れました。

　各所に監視員が置かれました。しかし、奇妙な殺人事件は後を絶たず・・・
　人里離れた一軒家では、多くの死者を出して・・・残された手記には・・・

　「いまわれわれは恐怖時代を生きています」　しかし恐怖は、どこから来るのか？
　何者のしわざなのか、まったくわからないまま、話はじわじわと進んで行きます。

　しかも、残された手記を読んでみても、犯人が誰なのかさっぱり分からないのです。
　読んでいて私は、最後まで解決されないのではないかと、心配になりました。

　「しかしね、人間、どうにも解決できんことにぶつかったら、それはそのまま未解決
　のままでおいておけばいいのさ。謎がどうしても解けんと、人間は、なあに謎なんか
　どこにもないんだというふりをする。」（P567）

　そして、ルイス医師が最後に達した結論は・・・
　やや突飛でオカルト的な解答に、戸惑う読者もいるかと思います。

　さて、「生活の欠片」は、新婚夫婦に、オカルト的世界が忍び寄るさまを描きます。
　オカルト的世界がよく分からず、もやもやしたまま進行するところが不気味でした。

　新婚のエドワードとメアリのもとに、メアリの叔母から小切手が送られてきました。
　ふたりはその使い道をあれこれと考え、いろいろ話しながら幸せな時間を過ごします。

　ところがその叔母がメアリに、「65歳の夫が浮気をしている」と相談しに来たのです。
　叔母は、「叔父と散歩をしていると、夫を呼ぶ口笛が何度か聞こえた」と言うのです。

　口笛が聞こえた後、叔母がこっそり見てみると、叔父は少年と何か話していて・・・
　叔父が言うには、自分はフリーメーソンの幹部で、少年はその密使であり・・・

　自分の夫が浮気をしていると言う叔母、その叔母を狂っていると考えている夫婦。
　突然訪れた叔父もまた、叔母が狂っていると言いますが、どこかちぐはぐな感じです。

　結局、叔母が正しかったのか、叔父が正しかったのか、分からないまま終わります。
　このあと、この夫婦がどうなっていくのか、とても気になりました。

　ところで、この物語中のエドワードがひとりで遠出をする話は、私のお気に入りです。
　彼が語るのは、まさに「男のロマン」。妻はそれを、楽しそうに聞いてくれています！

　「ところがその朝は、そういうどこにでもあるものが、まるで自分がお伽ばなしの魔
　法の眼鏡をかけて、お伽ばなしのなかの人物にでもなったように、なにか新しい光の
　なかで、ぼくの目にあざやかに浮き出して見えてね、ぼくはその新しい光のなかをテ
　クテク歩いて行ったわけだ。」（P363）

　本筋とはあまり関係のない部分ですが、読んでいてとても楽しかったです。
　うちのおくさまに同じことを言ったら、「だから、なに？」と言われそうなので。

　さいごに。（信じられるのは生稲議員だけ）

　旧統一教会関連団体への祝電や訪問について、「知らなかった」と言う議員が多い。
　しかし、私には信じられません。そんなに「アホ」な人たちだとは思えないので。

　唯一信じられるのは、「関連団体とは知らずに訪れた」と言っている生稲議員のみ。
　そうでしょうとも、そうでしょうとも。それはありそうな話です。私は疑いませんよ。