瓶詰の地獄

　「瓶詰の地獄」　夢野久作　（角川文庫）


　夢野の短編の代表作「瓶詰の地獄」「死後の恋」など、全７編の短編集です。
　ペンネームは、福岡地方の方言で夢想家を意味する「夢の久作」からきています。

瓶詰の地獄 (角川文庫)

• 作者: 夢野 久作
• 出版社/メーカー: KADOKAWA
• 発売日: 2009/03/21
• メディア: 文庫

　タイトル作「瓶詰の地獄」は、海岸に流れ着いた瓶の中の手紙で構成されています。
　瓶は３つあり、それぞれには、無人島に流れ着いた兄妹の状況が描かれています。

　第一の手紙には、ふたりがしっかり抱き合ったまま身を投げる、と書かれています。
　それは「犯した罪のつぐない」というが・・・いったいこの兄妹に何があったのか？

　とても完成度の高い作品だとは思いますが、私的には少しもの足りなかったです。
　というのも、第一の手紙で内容があらかた想像できてしまったためです。

　「死後の恋」こそ、私は夢野久作の短編の、最高傑作だと思います。
　「キチガイ紳士」と呼ばれるロシア人が語る、ロマノフ王家の末路に関わる話です。

　反革命軍に身を投じたコルニコフは、リヤトニコフという少年兵士を知りました。　
　あるときリヤトニコフは、身分を証明する数々の宝石類をコルニコフに見せました。

　実はリヤトニコフは王家の末裔で、血統を絶やさぬために家から出されたのでした。
　その宝石類は、子孫を残すために親から与えられた、大事な資本だと言うのです。

　なぜリヤトニコフは、自分にこんな大事な打ち明け話をしたのか？
　宝石類への欲望で目がくらんだ彼には、リヤトニコフの気持ちが想像できません。

　彼は、リヤトニコフが死んだら宝石類を手に入れようと考え、斥候に志願して・・・
　リヤトニコフの秘密とは？　そして、リヤトニコフのある思いとは？

　「鉄鎚（かなづち）」もまた、読み応えのある作品でした。
　父が「悪魔」と呼んでいた相場師の叔父に、弟子入りした「私」の物語です。

　「私」の一家は、叔父によってめちゃくちゃにされ、父は叔父を憎んで死にました。
　私は父から、「もし叔父に会ったら鉄鎚で脳天をぶち割れ」と、言われていました。

　ところが父の死後、どこからともなく現れた叔父に、私は養われるようになります。
　そして「私」の電話番のおかげで、叔父の財産はどんどん増えていくのです。

　そこへ、伊奈子というさらに悪魔的な女がやってきて・・・
　「私」は、叔父が身を亡ぼすことを知りながら、冷然とそれを観察し・・・

　「ホントウの悪魔とは、自分を悪魔と思っていない人間を指して言うのであるーー
　自分では夢にも気付かないまんまに、他人の幸福や生命をあらゆる残忍な方法で否
　定しながら、平気の平左で白昼の大道を闊歩していくものが、ホントウの悪魔でな
　ければならぬ」（P115）

　面白い作品ですが、「伊奈子」が登場して、話が複雑になりすぎたように思います。
　伊奈子を登場させなくても、充分に味わい深い作品になったと、私は思うのですが。

　さて、夢野久作の短編におけるマイベストは、なんといっても「一足お先に」です。
　タイトルがサイコー。しかも、次のような謎めいた言葉から物語が始まります。

　「トックの昔に断り棄てられた、私の右足の幽霊が私に取り憑いて、私に強盗、強
　姦、殺人の世にも恐ろしい罪を犯させている事がわかったとしたら、私は一体どう
　したらいいのだろう。」（P175）

　主人公は、病気で右脚を切断して、外科病院に入院している新東という青年です。
　新東は、無くなった脚に痛みを覚えたり、その脚が歩き回る夢を見たりしています。

　そんな折、副院長から脚を失った後に夢遊病になった例を聞き、心配になりました。
　夢中遊行を起こさないため、今後は脚の夢を見ないようにと考えたりしました。

　ところがある朝、副院長に「歌原未亡人は貴方が殺したのでしょう」と言われ・・・
　そう言われて、自分が夜中に歌原未亡人を殺し、宝石類を盗んだ記憶が蘇って・・・

　と、非常にスリリングな展開をします。しかも、最後のどんでん返し！
　私のイチオシの夢の作品です。怪奇小説的な味わいのある、ミステリー作品です。

　さいごに。（スコーンセット）

　日光の中禅寺湖畔にある英国大使館別荘で、スコーンのセットを食べました。
　絶景を前に、家族とのティータイムは格別。実にぜいたくなひとときでした。